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健康ニュースレター
大人の食物アレルギー
日ごろおいしく食べている食べ物が、ある日突然、病気の原因になる――。これが食物アレルギーです。食物アレルギーの原因や対処法、気をつけたいポイントなどについてご紹介します。
子供だけじゃないアレルギーの存在
突然発症する食物アレルギー
食物アレルギーというと、子どもの小麦や卵などのアレルギーが思い浮かびますが、大人の食物アレルギーも珍しくありません。それは、ある日突然発症します。
食物アレルギーの原因となる食べ物は年代によって異なり、大人では小麦、魚類、甲殻類、果物類、の順となっています。それらの食品を食べて数分～2時間程度で口の中の違和感やじんましんなどの症状が現れます。ひどい場合は下痢、嘔吐や喘鳴、呼吸困難などが起きることもあるので、注意が必要です。
花粉症との関連も
食物アレルギーにもタイプがあります。ひとつは、甲殻類やそばなどの食物による通常の食物アレルギー。もうひとつは、「口腔アレルギー症候群（OAS）」です。原因となる食品を食べると直後に口の中やのどがイガイガしたりかゆくなったりする超急性型のアレルギーで、リンゴやモモ、キウイなどで起こります。
これは、花粉症との関連が非常に強いことが分かってきました。例えば、シラカバ花粉症の人は、多くの場合、リンゴやモモなどバラ科の果物でアレルギー症状が起きます。シラカバ花粉と似た構造の成分(抗原）を持つ果物にも反応してしまうのです（交差反応）。カモガヤなどイネ科の花粉症は、メロンやスイカといったウリ科の果物と関連性があります。
体調がよくないときは“優しい食べ物”を
子どもの食物アレルギーは、成長とともに消化管が発達するとバリア機能がしっかりしてきて、治る（食べられる）ようになることが多いのですが、大人の食物アレルギーは、いったん発症すると治ることはなく、原因となる食品を避けるしかありません。「減感作療法」といって、医師の指導の下で、その食材をほんの少量ずつ食べることで体を慣らしていく、という治療法もあるのですが、大人ではなかなかうまくいかないのが現状です。
食物アレルギーは、いつ、誰が発症してもおかしくないものですが、体調の悪さが引き金になることも多いので、疲れているときには原因になりやすい食材を避けるのも一策です。